Caza del manatí amazónico en la Reserva Nacional Pacaya Samiria
La Reserva Nacional Pacaya Samiria (RNPS) es fuente de recursos para cerca de 94 comunidades locales, con aproximadamente 42 000 personas, las cuales obtienen su alimento de la pesca, caza y agricultura. A ellas se añaden las otras 50 000 personas que moran en los 109 centros poblados de la zona de amortiguamiento. Es evidente, por lo tanto, la fuerte presión humana que existe sobre los recursos de la reserva (INRENA, 2000), siendo los mamíferos fuente importante de proteína animal y muchos de ellos cazados continuamente. Los preferidos por los cazadores son los animales con mayor biomasa, evaluaciones realizadas para especies terrestres muestran, mediante modelos de cosecha, que muchos de ellos son sobrecazados a más del 100% de su producción natural.
De los mamíferos acuáticos la vaca marina o manatí (Trichechus inunguis) es el único que se aprovecha por el uso de su carne y grasa. La caza del manatí amazónico en la Reserva Nacional Pacaya Samiria ha sido referida con anterioridad, al parecer fue una actividad común en años en que su abundancia era mayor y su carne era más apreciada. Actualmente esta actividad se reduce a pescadores de paiche o cazadores oportunistas.
Si bien la RNPS es una de las dos áreas protegidas que protege a esta especie en el Perú, la caza se sigue realizando, los infractores siguen ingresando a la Reserva eludiendo a las autoridades y el control frente a la caza de animales es difícil. Pacaya Samiria ha sido citada como un área donde una población relativamente segura del manatí amazónico sobrevive (Pulido, 1991), sin embargo se sabe también que sus poblaciones han sido reducidas por capturas accidentales en redes de pesca y por la caza directa (Bayley et al., 1992).
El manatí amazónico es una especie que se encuentra en la categoría en Peligro (EN) según la ultima categorización aprobada por el DS No 034-2004-AG. Asimismo es una especie con muy poca información y que históricamente ha sufrido continuas reducciones en sus poblaciones.
Dentro del proyecto Parques en Peligro se buscó generar un conocimiento más profundo sobre las poblaciones del manatí en la Reserva Nacional Pacaya Samiria y su zona de amortiguamiento. Así, identificada como una prioridad de investigación dentro del plan maestro del área, se planteó realizar una investigación sobre la caza de esta especie, que según encuestas previas, se sigue realizando en el área.
